紫云英是豆科，黃耆屬二年生草本植物，匍匐多分枝，高可達30厘米，2-6月開花，3-7月結果。
     紫云英又名翹搖、紅花草、草子等。
    中國各地多栽培，為重要的綠肥作物和牲畜飼料，嫩梢亦供蔬食。是中國主要蜜源植物之一。
   習性： 性喜溫暖濕潤條件。有一定耐寒能力，全生育期間要求足夠的水分，土壤水分低于12%時開始死苗。對土壤要求不嚴，耐鹽性差，不宜在鹽堿地上種植。異花傳粉，雜交率較高。由于紫云英養分含量和飼料價值均較高，中國南方用作稻田冬季綠肥栽種。
    曬種浸種：播種前應選擇晴天的中午，綠肥種子攤曬4-5小時，曬種后加入一定量的細砂擦種子，將種子表皮上蠟質擦掉，以提高種子吸水度和發芽率。然后，用5%的鹽水選種，清除病粒和空秕粒。將選出的種子放入腐熟稀人尿中浸種8小時，或放入0.1-0.2%的磷酸二氫鉀溶液浸種10小時，撈出晾干，用鈣鎂磷肥拌種后即可播種。
   適時適量播種：紫云英秋播在9-10月份，或者春播，紫云英種子萌發的適宜溫度為15℃~25℃，發芽時需要吸收較多水分和大量的氧氣。一般畝用種1.5-2公斤，播種時一定要按田定量，分畦勻播，落子均勻。
   紫云英為重要的綠肥作物和牲畜飼料，嫩梢亦供蔬食。 紫云英固氮能力強，氮素利用效率也高，株體腐解時對土壤氮素的激發量很大，因而在等氮量條件下對后作的增產效果比苕子、蠶豆等綠肥作物強，在我國南方農田生態系統中維持農田氮循環有著重要的意義。
    蜜源：紫云英是我國主要蜜源植物之一，花期每群蜂可采蜜20~30kg，高達50kg。紫云英蜂蜜是以蜜蜂從紫云英鮮花上采集花蜜并釀制而成的優質蜂蜜為原料，采用真空低溫濃縮而成，保持了蜂蜜的營養和活性成分。
    畜牧：紫云英除作為綠肥作物之外，也可作為飼草料青飼或調制干草，適口性好，各類家畜均喜食，而且營養價值高，可作為家畜的青綠飼料和蛋白質補充飼料，喂豬效果更好。年可刈割2~3次，一般每公頃鮮草產量22500~37500kg，高可達60000kg。紫云英也可綠肥牧草兼用，利用上部2/3作飼料喂豬，下部1/3及根部作綠肥，連作3年可增加土壤有機質16%，遠較冬閑地高。
    采用紫云英喂豬的方法一般有以下兩種：鮮喂：以1斤精飼料配合6~7斤鮮紫云英為好。青貯喂：青貯的優點是貯存時間長，貯存量大，成本低，且養分的損失也較少，口感也佳。紫云英的青貯料豬很愛吃，一般可摻用50%左右應當注意的是，牛、羊、馬等反芻動物雖然可以紫云英作飼料，但不宜吃得過多，以免引起腹脹病。
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